弗雷泽塔于1928年2月9日生于布鲁克林,他是家中最小的孩子。生性好奇的他有些早熟,身体素质不错,但他的天分远远超过了他的年龄。和睦的家庭、与今天大相径庭的布鲁克林对弗兰克的成长益处颇多。他叙述道:“那里有大片开阔的土地,甚至还有树林。我对那些愉快、充满幻想的日子仍记忆犹新。我一直是个爱做梦的人。我不记得何时画的第一幅画,我把第一幅给我外婆画的蜡笔画卖掉,挣来了脏兮兮的一分钱,那时我还不满3岁。我对她所表现出的兴趣一直感激不已,我也很感激她每天对我的鼓励。”
弗兰克爱看《人猿泰山》、《苔瑞》、《海盗》这样的连环画报,6岁时他自己也开始创作连环画。这些作品要耗费很多劳动,里面拥有一些像《雪人》、《红魔和哥蒂》里的人物雏形,其复杂性和表现形式是惊人的。他姐姐经常用这些连环画去与别的孩子交换《笑话集》。
“上小学时,适逢圣诞节、复活节、感恩节,我都会在黑板上画许多东西,数也数不清。在一位教师的坚持下,父母在我8岁时将我送入布鲁克林美术学校,这所学校的30个学生年龄从8岁(也就是我)到80岁。我还记得当我签到时迈克尔教授怀疑的眼神。他的眼珠转来转去,你甚至能看到他头上的疑云。他递给我一支笔和一张纸,让我照着画一张模样逼真的鸭子的明信片。画完后我审视一下,他一把夺过我的画,高举着让每个人都来看,我想自己可能是搞杂了。”
法兰嘉是一位著名的意大利美术家,弗雷泽塔的天赋给他留下了很深的印象,他深信弗雷泽塔具有巨大的潜力。“我12岁时他去逝了。恰好在那时他要出钱送我到意大利去学习绘画艺术,我说不清楚这是否对我的兴趣所在产生了影响,也许是吧,我们从未进行过什么伟大的对话。他总是乐于让你坚持自己的画法。他看着我的连环画说:‘可惜呀!可惜!你应该去意大利画一些街头布景,成为一位响当当的画家!’他死后,学生们试图将学校维持下去;因为我们彼此都成为了亲密的朋友,不忍分开,于是就捐钱支付房租,继续上课。我画人体,画野外,这与我现在的工作方式完全不同,可我学到了大量喷绘技巧和透视画法,这对我形成自己的风格大有帮助。”
弗雷泽塔的童年受到多种影响。他喜爱哈尔·弗斯特、E·C·塞嘉和米尔顿·卡尼夫的连环画,又很钟爱歌剧和美术。他的身体极为强壮,从事过体育职业,这些培养了他敏锐的感受力。三四十年代的布鲁克林对于成长来说是一个艰苦的地方。他发现为了生存就必须变得狠起来。“不久后,我成了孤家寡人,我意识到如果我不维护自己,就会有麻烦。于是有一天,我把一块石头扔到了这群废物的领头人的脑袋上,他装模作样地走过来说:‘是你用这块石头打了我吗?’我回答:‘是又怎么样?’正当他想回答我时,我骑到了他身上,狠狠地揍他,他大声求救,他的朋友们跑上来将我俩围住。我接替了‘老大’的位子,立刻在布鲁克林出了名。从那之后我四处寻衅挑事,希望能有人激怒我,那段时期从15岁持续到19岁。我是一个迷茫少年,从青春期到成年,我的行为都很鲁莽,长大后我认识到我那时是多么愚蠢。”
十几岁的弗雷泽塔积极追求的三种事物是:姑娘、棒球和画画。他在运动方面表现优秀,创了几个高中纪录,受到了一个纽约“巨人”职业棒球队的星探的注意。弗雷泽塔拒绝了他们的邀请。“我那时正与一个女孩子谈恋爱。”弗雷泽塔有点儿伤心地说:“去德克萨斯在一家小联盟里流一年汗,并不怎么有诱惑力。那时的运动员不像现在这么挣钱。‘时间像流水’,我懂得这个道理时已经太老了,我就是这样,让时间来为我作决定。”
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