为什么用四指而不用三指着笔呢？一个原因是中国画所用的毛笔是锥状体，四指着笔时，笔管下垂，国画多用中锋，而向下垂直的笔锋，恰好容易出现中锋。而三指着笔，叮出现偏锋，象油画及铅笔画，还需要使用偏锋，可见执笔决定于画种是什么。
另方面，国画与拓法有密切之关系。国画强调用线及写法，因此画法及书法用笔有相通之处，所以一般国画常常称作写而少称作画。
握管执笔的高低，要责所画的是工笔还是写意。工笔画执笔则要偏低，写意画执笔则要高，而且要悬肘运笔。篇幅不大的小写意画，多采用悬腕运笔即叮。一般笔管五、六寸长时．工笔画不能低于离笔管最下一寸的地方，写意可在二寸至三寸的地方，因为写意画的运动速度比较大一些。
枕腕
在作工致的人物画、或画人物的面部五富细微处，必须枕着碗来画，即把腕靠手桌面 上，这样指头也得以稳定，以描绘其精细处。
悬腕与悬肘
悬脱是把手腕的部位离开桌面而是起来，其旋转的幅度比枕腕大，运动的轴心转到了肘部。一般画较大篇幅时，是立在案前画的，这样就是悬肘作画．运动的轴心在肩，旋转度又大于悬腕。
就一张画讲，常常有一些地方写意，需要站着悬财画，而有一些点景处，如房屋、舟车、人物就要坐画，有的还需要枕腕来画。而画写意的花卉、兰竹等作品时，常常是悬肘站画，一气呵成，可得挥洒自如，随手应心之妙。清石涛《画语录》："画受墨，果受笔，笔受腕，腕受心。"'初学者，笔不应心，悬腕和悬肘，要经过一定时间的训练，逐步做到纸、笔、心、手相一致。
