白描是中国画技法形式中的一种，主要多用于画人物或双勾花鸟画。工笔画都是以白描为先，这种方法实与书法的双勾响榻有关。唐代吴道子、宋代的李公鲜将其发展成为一种独立的艺术形式。
此种画法，全凭线的虚实刚柔、浓淡粗细来体现物体的不同质感和变化。象宋代李公峨的《维摩演教图》和传为武宗元的《朝元仙仗图》．不仅人物之须发毕现，服饰纤丽工整，而象维摩身下的赞席从卧榻伯雕花，也都勾勒得丝丝入微，用笔严谨不苟。
白描作为国画的一个画种，也称白画．今天学习人物画，基础仍应在于白描，白描可先从临摹入了，配合写生。象唐代吴道月的《送月天王图卷》、元代《永乐宫壁画》、宋代武宗元《朝元仙仗图》等复制品，都可作为临摹的范本。现代优秀的内描连环画，也阿作为线描学习的参考。
白描的线纹要求严谨而细致，既准确厂形体。又飘洒而流畅、笔与笔之间有呼应．线与钱订进属，毛气连贯，上下牵掣．象李公饿的《五马图》、张淮的《九歌图》，不管在人物与动物方面，部发挥了白描的表现力。
线描不仅要向古代名作学习．还可向民间画师学习，他们对画线不仅传有口诀，而在画技上．无论是坚线、横线、圆线以及各种图案花纹，都有过硬的个领。他们可以不用尺子和圆规等制图工民画出直线和曲度不同的圆线。
人物十八描
又称“古今描法一十八等”，在明代周履靖的《夷门广牍》和汪珂玉《珊瑚网》中都曾叙述过现把明代汪珂玉《珊瑚网》“古今描法一十八等”，简称十八描，摘录如下：
高古游丝描 如周举类
铁 线 描 如张叔厚
行云流水描
马 蝗 描 马和之 顾兴裔类 一名兰叶描
钉头鼠尾描 武洞清
混 描 人多描
撅头描 秃笔也 马远 夏圭
曹衣描 魏 曹不兴
折芦描 如梁楷尖笔 细长撇捺也
橄榄描 江西颜辉也
枣核描 尖大笔也
柳叶描 似吴边f观音笔
竹叶描 笔肥短撇捺
战笔水纹描
减笔描 马远、梁楷之类
柴笔描 粗人减笔也
蚯蚓描
汪珂玉的十八描说、是古今程式化措法的一个总结，虽然其中描法亦有相近难分者，但作为古今描法，他已经概括无遗。叶惜他文中无图，现在根据十八描的线法．前新配以各家图例，对照研究．即呼理解到这些措法的异同在哪里。
十八描图例。包括清代王赢手绘本、《点石斋从画本》。日本谷文晁《写山楼描法》、和日本画家尾张勾四台专本从物十八描图式》共四种，现选三种以供对照。
这些措法现在归纳为三种类型：一种是无粗细变化的铁线描法，这种方法最为古老；一种为有粗细变化的兰叶描类；另一种则是笔线简化而快速的减笔描类，按上述列表如下
描法名称
铁丝描类（无粗细变化）
高古游丝描、琴弦描、铁线描、行云流水描、曹衣出水描
兰叶描类（有粗细变化）
蚯蚓描、马蝗描、钉头鼠尾描、柳叶描、枣核描、橄榄描、战笔水纹描
减笔描类（快速简化笔线）
撅头描、竹叶描、混描、折芦描、枯柴描、减笔描
在这三种类型中，象曹衣出水描和铁线描法就比较接近，在汪阿玉的传注里，撅头描和减笔描都出于马远、夏圭。另外笔法也有近似处，但在每一类型中，也有特点比较突出的，象战笔水纹描所使用的颤笔，就比较别致。而用浓淡间错之法的混描，可以发挥更大的空间感，所以不同于一般，可称为线法的一大演变，叮惜这种技法，后来并未得到长足之发展。
至于每种描法的用笔，应加注意的要点。在王赢所作图例中都有所说明，读者根据例图所示，可以选取自己所喜爱的描法，或斟酌一、二家、参以己意加以发挥，成为自己得心应手的描法。
铁线描类
第一种类型最具代表性的是铁线描，压力均匀，粗细无变化。高古游丝描、琴弦描都属这一类型。代表性画家为顾消之，从他的《女史箴图》和路神赋图卷》中，可以看出他那高古简朴的用笔。发展这一线法的有唐代间立本《历代帝王像》、五代增资体计大应真图》、元代周朗的计k秋娘图卷》、明代文证明的《湘君·湘夫人图》、唐寅的《孟蜀宫妓图》、清代费丹旭《十二金初图册》、改为的《无机计意图》等，都可看到这一线描法的渊源流变之迹。
曹衣描
清 华岩 白描少女（部分）
高古游丝描 王嬴本
宋 梁楷 六祖斫竹
晋 顾恺之 列女仁智卷（宋摹本）
琴弦描
唐 阎立本 历代帝王像卷
铁丝描 文晁本
五代 贯休 十五应真（部分）
